Ludwig Mies van der Rohe musste 1938 von Deutschland in die USA emigrieren. Zu diesem Zeitpunkt galt er als eine der führenden Persönlichkeiten der deutschen Baukunst. Schon vor der Gründung seines ersten eigenen Architekturbüros im Jahre 1913 hatte der die Bekanntschaft von prägenden Architekten seiner Zeit wie Walter Gropius (1883-1969) oder Le Corbusier (1887-1965) gemacht.

Die Reihe Helden ohne Degen wird von der Ernst Freiberger-Stiftung herausgegeben. In ihr werden Persönlichkeiten der deutschen Geschichte vorgestellt, die sich im zivilen Bereich – in Kunst, Wissenschaft oder durch persönlichen Einsatz – für den Aufbau eines „anderen“ Deutschlands verdient gemacht haben.